NRC doet niet mee aan lachen met Rutte

Mark Rutte heeft nog heel even de tijd om voor de spiegel aan z’n timing en z’n voordracht te werken. En aan z’n gevoel voor humor. Aanstaande woensdag probeert hij een heuse Nederlandse versie van het befaamde White House Correspondents Dinner neer te zetten, waarbij het de bedoeling is dat hij als een echte stand-up comedian zijn gram haalt bij de aanwezige pers en zijn politieke collega’s, precies zoals de Amerikaanse president dat elk jaar doet.

De Nederlandse variant is een idee van Twan Huys. Nadat hij als Amerika-correspondent in de ban raakte van het hoge Hollywood-gehalte van de Amerikaanse politiek, leek het hem een puik plan eenzelfde evenement te organiseren.

Niet dat iedereen op het feestje zit te wachten. In Amerika schittert The New York Times al jaren door afwezigheid. ‘Het diner zendt een verkeerd signaal naar onze lezers en kijkers,’ aldus hoofdredacteur Dean Baquet. ‘Het bevestigt het beeld dat politiek een spelletje is, waarbij journalisten en politici in hetzelfde schuitje zitten.’

In Nederland lijkt NRC die rol te vervullen. Zij zullen woensdagavond niet aanwezig zijn in de Amsterdamse Beurs van Berlage. Volgens hoofdredacteur Peter Vandermeersch is dat omdat zijn krant elke schijn van innige samenwerking met de politiek wil vermijden.

‘De indruk bestaat dat de pers en de politiek één pot nat is. Waarom zouden we dat beeld nog eens benadrukken met een feestje waar politici en journalisten in smoking gestoken, schouder aan schouder lachen om de grappen van de premier? Liever niet.’

Of er inderdaad niemand van NRC aanwezig zal zijn is overigens nog even afwachten. Vandermeersch boycot het diner, maar toch niet helemaal: ‘Ik wil er ook weer geen groot statement van maken. Vrijheid, blijheid. Als een individuele redacteur wil gaan, mag dat.’

Wel of geen NRC, Rutte hoeft zich in elk geval geen zorgen te maken over een lege zaal. ‘De belangstelling is enorm,’ liet Twan Huys al weten. ‘We zijn overstelpt met aanvragen.’ Rest alleen nog de invulling van het hoofdprogramma. Huys: ‘Het evenement valt of staat bij de toespraak van Rutte.’

Dat de premier niet onbekend is met het doen van werkelijk hilarische uitspraken bleek vorige week nog. Rutte nam toen vast een aanloop naar het correspondentendiner met grappen als ‘Een auto die snel rijdt vervuilt natuurlijk per definitie minder, want die is sneller op z’n bestemming.’

De redacteuren van Joop zullen overigens ook niet aanwezig zijn op het diner. Zelfs niet wanneer zij daar op het laatste moment alsnog voor worden uitgenodigd.